Кто не слышал о легендарных нисейских конях, упомянутых в книгах древнегреческих историков Геродота и Страбона? Этих лошадей не без оснований считают генетическими предками современных ахалтекинских скакунов, а значит, и корни коневодства, и традиции изготовления конской амуниции туркмен произрастают именно из парфянской эпохи.
Из письменных свидетельств мы знаем, что две тысячи лет назад в Парфии не всякий мужчина имел право ездить верхом на лошади. Это была прерогатива аристократии, людей благородного происхождения. Но в традиционном туркменском обществе, каким оно было уже в XIX веке, никаких кастовых различий не было и в помине, каждый здоровый мужчина с юных лет и до седых волос просто обязан был быть великолепным всадником и владельцем собственного коня.
Сам он выглядел зачастую достаточно скромно, а любимого скакуна украшал, не жалея никаких средств и не ограничивая себя в фантазии. Конь для туркмена был показателем его благополучия и социального статуса. Не только по праздникам, но и в боевом походе джигиты не снимали украшений со своих коней. Европейские путешественники не раз обращали внимание на простоту одежды туркменских воинов, в то время как их скакуны красовались в серебре, золоте и дорогих попонах. Джигит мучается голодом, а лошадь доедает его запасы хлеба. В безводной пустыне хозяин может томиться жаждой, а коня напоит последними остатками воды.
Конская сбруя у туркмен – это результат многовековой эволюции, технических поисков и упорного, кропотливого труда. В функциональном значении наиболее важной частью конского снаряжения является узда, на туркменском языке – «уён». Человек использует это приспособление около пяти тысяч лет. Уздечный набор верховой лошади состоит из суголовья, поводьев и удил. Ременный комплекс суголовья соединен между собой распределительными кольцами, украшенными крупными красными сердоликами. Вся поверхность ремней покрыта мелкими серебряными бляшками и подвесками. Особо дорогие туркменские уздечки имели украшение, которое закреплялось на затылочном ремне. Такие уздечки назывались «енсели уён». Это украшение представляет собой медальон, который является акцентом всей уздечной гарнитуры. Он изготавливался из фигурной серебряной пластины, поверхность украшалась позолотой, гравировкой, просечкой, филигранью и полудрагоценными камнями в кастах. В центре располагался крупный сердолик, а вокруг него выкладывался ряд мелкой бирюзы или стекляруса.
К лобной части уздечки крепился наглазник – «гёзлюк». Нижний край его нарезался в виде бахромы, которая прикрывала глаза и предохраняла их от докучливых мух, но при этом не мешала видеть. Поверхность наглазника оформлялась серебряными бляшками и полудрагоценными камнями. К трензельным кольцам крепились ремни поводьев, которые изготавливались из кожи или тканого шелка. В месте соединения с кольцом ремни усиливались дополнительным слоем кожи и украшались бляшками, иногда кисточками. А в месте схождения двух ремней устанавливалось металлическое кольцо или завязывался декоративный узел. Иногда один из ремней заканчивался плетеным хлыстом, который всадник использовал вместо нагайки.
Конская уздечка у туркмен имела сакральное значение. Например, женщине запрещалось держаться за поводья рукой. Если ей нужно было отправиться в дальнее село, то в отсутствие мужчины на коня сажали мальчика, который брал в руки поводья, а позади него садилась женщина. Парфянские и сельджукские всадники надевали на уздечки своих коней специальные металлические маски, которые защищали их от вражеских стрел и копий. Такие бронированные маски использовались до XV века.
Прежде чем появились седла, всадники пользовались специальными чепраками и мягкими подушками. Постепенно чепраки, как не отвечавшие требованиям военной кавалерии, были вытеснены жесткими седлами. Об использовании таких седел в парфянской армии свидетельствует граффити из Старой Нисы, на котором изображен конь с седлом на спине.
Конструкция туркменского седла («эйер») восходит к древнетюркскому типу. Туркменская лошадь более стройная и грациозная по сравнению с другими породами, и седла для нее использовались более легкие, утонченные и изящные. Особо дорогие седла украшались серебром и полудрагоценными камнями.
Появление стремян в истории развития конского снаряжения произвело настоящий переворот в использовании человеком всех возможностей верхового коня. С изобретением стремян наездник стал сидеть в седле более уверенно, и у него не было прежней скованности. Всадник, упираясь ногами в стремена, получил возможность более свободно владеть саблей. Прототипом будущего стремени была подножка – специальное приспособление, которое облегчало посадку всадника на лошадь. Ременная подножка была прикреплена к седлу с левой стороны. Так как всадник обычно садился слева, то это была единственная ременная петля. После того как всадник усаживался в седле, он высвобождал левую ногу и скакал дальше в обычной манере, свесив ноги.
Первые настоящие стремена появились в IV веке. У туркмен бытовало несколько видов стремян, причем в каждом крупном районе были свои мастера. Опытный взгляд знатока по внешнему виду стремени мог определить, откуда прибыл всадник. Самые распространенные изготавливались методом литья из латуни с нанесением орнаментальной гравировки. Другой вид стремян изготавливался из железа методом горячей ковки и кузнечной сварки. Самые дорогие стремена украшались драгоценными камнями и благородными металлами.
Для смягчения давления всадника на коня и впитывания пота под седло укладывался войлочный потник – «дерлик». Потники изготавливали из овечьей шерсти белого цвета. Поверхность украшалась геометрическим орнаментом, который проходил по периметру и исполнялся в комбинированной технике (вышивка и аппликация цветными кусочками ткани). Некоторые богатые владельцы надевали на своих коней двуслойные потники: нижний слой был войлочным, а верхний изготавливался в технике ворсового ткачества. Вся поверхность такого потника украшалась традиционными ковровыми орнаментами.
Дополнительно между седлом и потником укладывалась потниковая крыша – «ёна». Она имела сложную форму и состояла из двух прямоугольных лопастей, выходящих из полукруглого полотна. Видимая поверхность покрывалась вышивкой, а край обшивался двухцветной бахромой.
И, наконец, на самый верх седла укладывалась небольшая тканевая, войлочная либо ковровая накидка – «эйерлик». Накидка обычно имела прямоугольную форму со срезанными углами в задней части. В передней половине был вырез для передней луки седла, края оторачивались тканью. Вся поверхность накидки украшалась традиционными ковровыми узорами. Нижний и боковые края обшивались двухцветной бахромой.
Седельная мягкая подушка («гупджек») укладывалась поверх ковровой подстилки. Весь комплект принадлежностей к седлу завершала кожаная подпруга («чеки»), иногда их было две или три. Она охватывала весь корпус коня и удерживала седло. Полный комплект седла туркменского всадника называется «эйер-еспаб».
Самым роскошным элементом всего комплекса конского снаряжения туркмен является подперсье (нагрудный ремень). На туркменском языке у него несколько названий, и одно из них – «говусбент». Предназначение подперсья – удерживание седла от сползания назад при движении на подъем, в гору. Говусбент состоит из центрального фалара, двух широких кожаных ремней и одного узкого подбрюшного ремня. Фалар использовался с античных времен. В парфянскую эпоху он не только распределял ремни, но и был украшением. У туркмен фалар имел полусферическую форму, поверхность которого делилась на четное количество сегментов и оформлялась в технике гравировки с позолотой. Использовались также сердолик и бирюза.
На широкие ремни нашивались прямоугольные пластины, а свободное от пластин пространство покрывалось штампованными серебряными бляхами с позолотой. Пластины также декорировались крупным сердоликом в обрамлении одного ряда мелкой бирюзы. Поверхность пластин украшалась традиционным для туркменского ювелирного искусства золоченым орнаментом. По нижнему краю ремней монтировался один ряд подвесок – «шельпе». Подвески были серповидной формы, напоминавшие когти леопарда и волка. У туркмен когти этих хищников считались магическими и исполняли роль оберега.
Следующим предметом из гарнитуры конского снаряжения является шейный ремень – «боюнлык». Его можно увидеть на старинных книжных миниатюрах и среди археологических находок. На шею коня обычно вешались один или два (а нередко и три) шейных украшения. Оформление всех предметов снаряжения выполнялись в одном стиле.
Туркмены никогда не оставляли своих верных коней без магического талисмана. Для этого на шею лошади обязательно надевалась тонкая веревочка-оберег – «догабаг». На ней крепился сшитый из ткани треугольный амулет, внутрь которого вкладывался листок с текстом молитвы. В гриву коня вплеталось перышко совы, перья которой считались священными, или в хвост коня заплеталась бусинка бирюзы. В армии сельджуков особо отличившихся в боях воинов награждали кутасами, которые вешались на шею коня. Это декоративная кисточка, изготовленная из хвоста высокогорного яка-кутаса, оправленная в золото. В современном туркменском языке сохранилось слово «готаз» с тем же значением.
В Государственном музее Туркменистана хранится самая большая коллекция образцов конского снаряжения. Основная их часть – это настоящие произведения ремесленного искусства. В музее ведется постоянная работа по сохранению, реставрации, изучению и популяризации материальной культуры коневодства. Тут также хранится несколько фрагментов конской панцирной амуниции парфянских катафрактов.
Катафрактария – это конница, закованная в доспехи, использующая специальную тактику построения для более эффективного удара по пехоте противника. Сегодня усилиями сотрудников музея на основании археологических находок из Старой Нисы осуществляется научная реконструкция конского снаряжения парфян. Будут воссозданы в натуральную величину два всадника, причем оба закованные в панцирные доспехи. Первый – это тяжеловооруженный воин верхом на коне, а второй – с легким вооружением. После того как эти манекены появятся в экспозиции, на примере нисийских катафрактов можно будет воочию увидеть их глубинную связь с конской амуницией туркмен XIX–XX веков.
На очередной сессии Комитета всемирного наследия ЮНЕСКО, которая состоялась в октябре 2023 года в южноафриканском городе Касане (Республика Ботсвана), было принято решение о включении ахалтекинского коневодческого искусства и традиции украшения коней в «Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества». Это событие стало еще одним убедительным подтверждением того факта, что туркменские скакуны в своем нарядном обличье являются важной составной частью национального культурного канона.