Значимость крупного международного хоккейного турнира на туркменской земле, в котором приняли участие клубные команды из десяти стран Европы и Азии, подчеркивалась проведением специального медиафорума, посвященного этому событию.
Как отмечалось на медиафоруме, хоккейному турниру предшествовала серьезная, ответственная и комплексная подготовка со стороны Государственного комитета по физкультуре и спорту и Федерации хоккея Туркменистана. В спорткомплексе по зимним видам спорта были созданы необходимые условия для спортсменов, технического персонала, а также для гостей и болельщиков. К соревнованиям было подготовлено 200 волонтеров из нескольких высших учебных заведений страны. Программой турнира были предусмотрены международные тренерские и судейские семинары.
С особым старанием готовилась к турниру команда хозяев – хоккейный клуб «Галкан». Хоккеисты спортклуба, составляющие костяк сборной Туркменистана, приняли участие в тренировочном сборе в Беларуси, а также в ряде международных соревнований. Заключительный этап подготовки к турниру они провели в Центре зимних видов спорта «Галкан» под руководством опытного тренера Андрея Макарова из Республики Татарстан РФ.
История выступления туркменских хоккеистов на международной арене не насчитывает и десятка лет. Первый общенациональный турнир по хоккею на Кубок Президента Туркменистана состоялся в 2012 году. На следующий год эти соревнования обрели уже статус международных. В 2017 году хоккеисты сборной Туркменистана сотворили сенсацию, завоевав малые золотые медали на турнире второго дивизиона в программе VIII зимних Азиатских игр в Саппоро (Япония). А уже в следующем году выиграли в Сараево квалификационный турнир с участием четырех команд, среди которых были сборные Кувейта, Объединенных Арабских Эмиратов и Боснии и Герцеговины, и впервые завоевали право выступить в 2019 году в третьем дивизионе чемпионата мира. С тех пор туркменские хоккеисты – постоянные участники чемпионатов мира в этом дивизионе. Новый ашхабадский международный турнир стал для туркменских хоккеистов очередным вызовом, проверкой их крепнущего мастерства.
В день открытия турнира на трибунах десятитысячной крытой ледовой арены спорткомплекса по зимним видам спорта яблоку негде было упасть. По окончании официальной части церемонии состоялось музыкально-театрализованное представление в исполнении деятелей культуры и искусства и воспитанников спортшкол.
Ну а потом на протяжении шести дней хоккейные клубы из Бахрейна, Беларуси, Ирана, Казахстана, Кыргызстана, Омана, России, Узбекистана, Турции и Туркменистана вели захватывающую борьбу за главный трофей соревнования. На предварительном этапе турнира его участники были разбиты на две группы, победителям в которых предстояло выявить в финальном матче обладателей «золота» и «серебра». А команды, занявшие вторые места в группах, должны были поспорить за бронзовые награды.
Обыграв в своей группе всех соперников с подавляющим преимуществом, туркменский «Галкан» первым вышел в финал турнира. Его визави в борьбе за лавры итогового победителя стал клуб «ADIHIC-Kazan» из Татарстана (Российская Федерация).
В последний день турнира первыми на ледовой арене в матче за 3-е место сошлись «Феникс» из Узбекистана и «Волат» из Беларуси. На групповой стадии соревнования обе команды потерпели лишь по одному поражению: «Феникс» проиграл туркменскому хоккейному клубу «Галкан» – 1:9, а «Волат» уступил российской команде «ADIHIC-Kazan» – 3:6.
«Малый» финал прошел при заметном преимуществе белорусских хоккеистов, которые добились убедительной победы – 12:4 (3:1, 6:1, 3:2) и стали обладателями бронзовых медалей. А затем на арену спорткомплекса вышли участники финального матча – «Галкан» (Туркменистан) и «ADIHIC-Kazan» (Республика Татарстан, РФ). Обе команды без поражений прошли групповую стадию, завоевав право оспаривать в решающем матче главный трофей соревнования.
Финал стал настоящим украшением турнира. Обе команды создали немало опасных моментов у ворот друг друга. Но долгое время открыть счет не удавалось из-за великолепной игры вратарей. И все же на девятой минуте заполнившие до отказа трибуны спортивной арены зрители увидели в воротах первую шайбу, заброшенную хозяевами турнира. Гости из признанной в мире хоккейной школы в Казани приложили немало сил, чтобы отыграться, и за 53 секунды до конца первого периода восстановили равновесие – 1:1. Во второй двадцатиминутке россияне и вовсе вышли вперед, и на второй перерыв соперники ушли при счёте 2:1 в пользу команды «ADIHIC-Kazan».
У восьмикратного чемпиона Туркменистана оставались последние 20 минут, чтобы переломить ход игры. И подопечные Андрея Макарова и Мейлиса Кулиева прекрасно с этим справились в заключительном периоде, забросив три безответные шайбы. 4:2! Хоккейный клуб «Галкан» из Туркменистана стал победителем турнира, «ADIHIC-Kazan» (Республика Татарстан) – серебряным призером, а «Волат» (Беларусь) – бронзовым.
Международный хоккейный турнир в Ашхабаде прошел с несомненным успехом. Об этом на торжественной церемонии его закрытия говорили спортсмены, судьи и посетивший в эти дни Туркменистан с краткосрочным визитом первый заместитель Генерального секретаря СНГ Леонид Анфимов, который принял участие в награждении команд-призеров.
В ходе церемонии награждения специальными призами были отмечены судьи, обслуживавшие турнир, и лучшие его игроки. Ими были признаны вратарь Ярослав Лагун («Волат»), защитник Муса Аннасапаров («Галкан»), нападающий Айдар Мифтахов («ADIHIC-Kazan»). После этого бронзовые медали были вручены игрокам белорусского клуба «Волат», а серебряные – хоккеистам российской команды «ADIHIC-Kazan» из Республики Татарстан. Затем под бурные овации болельщиков команде-победительнице «Галкан» были вручены золотые медали и кубок.
По общему мнению руководителей хоккейных делегаций и капитанов команд, Ашхабад достоин стать местом проведения международных хоккейных соревнований самого высокого ранга. Организаторы турнира позаботились и о культурной программе, которая позволила участникам лучше узнать туркменскую историю, ознакомиться с богатым наследием народа, его древними самобытными традициями, отведать национальные блюда, полюбоваться достопримечательностями беломраморного Ашхабада, а также посетить «умный» город Аркадаг, где имеются широкие возможности для занятий физической культурой.
Международный хоккейный турнир завершился, став прекрасным праздником спорта, подарившим незабываемые впечатления как самим хоккеистам, так и многочисленным зрителям.